La séquence provient de la comédie parodique La Cité de la peur, réalisée par Alain Berberian sur un scénario du trio Les Nuls et sortie en salles en France le 9 mars 1994. L'acteur Tchéky Karyo y incarne Monsieur Jacques, le premier projectionniste du long métrage fictif Red is Dead projeté au Festival de Cannes. Isolé dans sa cabine, le personnage téléphone à son épouse au sujet de l'achat d'un manteau en fourrure, promettant avec calme qu'il ne s'énervera pas avant de hurler brutalement son célèbre « COMBIEN ? », juste avant d'être assassiné par le tueur à la faucille et au marteau.

Avec l'avènement des forums de discussion et le partage de fichiers vidéo dans les années 2000, l'extrait est numérisé sous forme de court extrait sonore puis de fichier GIF animé et de vidéo courte sur des plateformes comme YouTube. Les internautes francophones s'emparent de la réplique pour ponctuer des discussions portant sur l'inflation, l'annonce de prix d'équipements technologiques jugés excessifs ou des devis imprévus. La coupure brutale entre le ton posé du personnage et son cri d'effroi sert de modèle récurrent de réaction comique sur les réseaux sociaux.