Origin

Le cliché original montre Nabria Jackson (@JacksonNabria) alors qu'elle est collégienne. Selon ses déclarations rapportées par LatestLY, la photographie a été prise à son insu dans une cafétéria scolaire lors d'une bataille de nourriture : agacée par le vacarme et interpellée à répétition par une camarade, elle s'est retournée en lançant un geste d'agacement accompagné du mot « What ».

Spread

L'image émerge sur le Web au printemps 2014, relayée notamment sur 9GAG le 30 avril 2014 sous l'appellation « Confused Black Lady », avant d'être massivement reprise sous forme d'image macro sur Facebook et Twitter.

En juillet 2014, le site satirique Odgossip publie un canular affirmant qu'une adolescente nommée Keisha Johnson poursuivait Instagram en justice pour 500 millions de dollars à cause de la diffusion virale de ce cliché peu flatteur. L'histoire inventée est relayée au premier degré par de nombreux médias en ligne avant d'être démentie, renforçant involontairement la notoriété du mème. En janvier 2021, Nabria Jackson réapparaît publiquement sur Twitter pour reconstituer sa pose emblématique et raconter les coulisses de la prise de vue.