Origin

Les captures d'écran proviennent d'un tutoriel vidéo intitulé Male Clown Make-up Tutorial, mis en ligne le 28 octobre 2015 sur la chaîne YouTube de la marque de déguisements SmiffysFancyDress. La séquence originale détaille en cinq étapes l'application de fard blanc, de motifs colorés sur les yeux et les joues, puis la pose d'une perruque multicolore et d'un faux nez rouge.

Le 21 mai 2019, la page Facebook Trash Bin publie le premier détournement connu sous la forme d'un panneau vertical à quatre vignettes, associant chaque phase de maquillage à la justification progressive de différents régimes communistes.

Spread

Le 13 juin 2019, le format s'émancipe de Facebook grâce à un tweet de l'utilisateur @m6sloth, qui utilise la séquence pour railler les arguments des joueurs défendant le retrait du Pokédex national dans Pokémon Épée et Bouclier. Durant l'été 2019, le modèle est massivement repris sur Reddit et Tumblr pour tourner en dérision des prises de position contradictoires, des espoirs infondés de communautés de joueurs ou des raisonnements perçus comme fallacieux.

Cultural reading

Contrairement aux formats de gradation intellectuelle inverse (comme le Galaxy Brain), ce modèle met l'accent sur l'auto-persuasion et la complicité de l'individu dans son propre ridicule. L'action progressive de se grimer matérialise l'illusion d'une sophistication croissante d'un argument qui, aux yeux des observateurs externes, ne fait que parachever la transformation du locuteur en bouffon.