Sweating Towel Guy est une illustration vectorielle représentant un homme essuyant la sueur de son front, devenue une image de réaction incontournable pour exprimer le stress extrême, l'anxiété sociale ou l'embarras.
Origin
À l'origine issue d'illustrations médicales et d'articles en ligne traitant de la transpiration excessive, l'image fait son apparition dans la culture des mèmes le 30 septembre 2011 sur le forum /v/ (jeux vidéo) de 4chan. Un utilisateur anonyme l'associe alors à un récit au format greentext décrivant le malaise et la tension ressentis en tentant de quitter maladroitement une boutique GameStop sans rien acheter.
Spread
L'illustration s'impose rapidement comme image de réaction (MFW pour My Face When) sur les forums anglophones pour traduire des situations d'angoisse quotidienne. Le 24 septembre 2012, un utilisateur de FunnyJunk l'emploie pour illustrer le stress de rédiger un devoir à la dernière minute à partir de Wikipédia. Dès janvier 2013, des membres du forum de jeux vidéo NeoGAF réalisent des déclinaisons graphiques retouchées du personnage.
Le 25 octobre 2014, l'animateur Jake Clark s'inspire directement de la posture du Sweating Towel Guy pour dessiner la bande dessinée humoristique Daily Struggle (aussi connue sous le nom de Two Buttons), où un personnage en sueur hésite douloureusement entre deux boutons contradictoires, ancrant définitivement cette gestuelle dans l'iconographie des dilemmes insolubles du web.