Origin

La vidéo originale, intitulée « あきらめかけているあなた » (À toi qui es sur le point d'abandonner), est publiée le 13 mars 2007 sur le site officiel de Shuzo Matsuoka. Ce clip est enregistré lors du tournage de l'émission culinaire Kuishinbo! Manzai au lac Jūsan, dans la préfecture d'Aomori au Japon. Shuzo Matsuoka, ancien joueur de tennis professionnel ayant atteint les quarts de finale de Wimbledon en 1995, y apparaît vêtu d'une combinaison de pêcheur au milieu d'eaux glacées par une température de -10 °C, récoltant des palourdes d'Asie (shijimi). Il y délivre un discours d'encouragement d'une intensité théâtrale extrême, se terminant par l'exclamation en anglais « Never Give Up!! ».

Spread

Le 6 avril 2007, la vidéo est importée sur la plateforme de partage de vidéos japonaise Nico Nico Douga. Les utilisateurs de la plateforme s'emparent rapidement de la séquence pour créer des parodies et des remix musicaux appelés MAD. Un élément central de la popularité du mème au Japon repose sur un malentendu auditif : la phrase « shijimi ga toreru » (しじみが取れる, les palourdes peuvent être récoltées) est déformée par l'intonation de Matsuoka et entendue comme « shijimi ga tururu » (しじみがトゥルル), devenant un gimmick récurrent sur le web nippon, comme détaillé sur l'encyclopédie Nico Nico Pedia.

La notoriété internationale du mème s'accélère en juin 2010 lorsque le vidéaste Ryuujin131 met en ligne sur YouTube une version sous-titrée en anglais. Cette traduction permet à un public mondial de découvrir le contraste absurde entre le ton dramatique de Matsuoka, le décor hivernal hostile et le sujet trivial de la pêche aux palourdes. La vidéo accumule plus de 9,7 millions de vues au fil des années, s'imposant comme une référence incontournable de la culture internet globale pour illustrer la persévérance face à l'adversité.